Ruimte voor vrijetijd

Elke maand schrijft een raadslid of wethouder van Gemeentebelangen Noordenveld over wat hem of haar bezighoudt. Deze maand gaat raadslid Casper Colenbrander in op de Noordenveldse vrijetijdseconomie.

Hoeveel ruimte voor vrijetijd hebben we eigenlijk? Voor mij is die ruimte flink afgenomen sinds twee maanden geleden voltijds ben gaan werken naast het raadslidmaatschap. Toch ik denk steeds meer aan hoe ik mijn vrijetijd besteed. En dat is niet vreemd, want ik werk tijdelijk voor het programma ‘Ruimte voor Vrijetijd’ van de provincie Groningen.

Vanuit Groningen wordt met enige jaloezie gekeken naar de goed draaiende vrijetijdseconomie van Drenthe. Naast Drenthen die op pad trekken in eigen provincie komen er jaarlijks aardig wat toeristen om hun vrijetijd (en geld) hier te besteden, veel meer dan in Groningen. Daarom zet Groningen groots in op het ontwikkelen van de eigen toeristische locaties met als doel om over dertig jaar ruwweg drie keer zoveel toeristen te ontvangen als nu.

Wat zijn de voordelen van toerisme?

Toerisme brengt geld in het laatje op verschillende manieren. Voor de ondernemers in de vrijetijdseconomie zelf en de banen die daaruit ontstaan bij hotels en campings, maar ook extra gasten voor de horeca en extra klanten voor winkels. Toerisme helpt dus mee met het in stand houden van zulke voorzieningen die mogelijk anders niet rondkwamen als ze het moesten hebben van gasten en klanten uit de eigen omgeving. Hetzelfde geldt natuurlijk ook voor onze musea die het met name moeten hebben van bezoekers van buiten de gemeente. Toerisme levert dus niet alleen geld op, maar maakt het ook mogelijk dat tal van voorzieningen blijven bestaan waar we zelf ook gebruik van maken.

De tekst gaat onder de foto verder.

Ook levert toerisme de gemeente bijna drie ton per jaar op via de toeristenbelasting. Dat geld wordt direct en indirect weer geïnvesteerd in de vrijetijdseconomie door het geven van subsidies aan publiekstrekkers, het onderhouden en aanleggen van wandel- en fietspaden, en door de bijdrage aan Marketing Drenthe en het Recreatieschap.

Een piramide van aanbod

En dat blijven investeren is vrijetijd is belangrijk. In Groningen werken we aan de hand van een zogenaamde aanbodspiramide met drie treden. Onderaan ligt het fundament: dit is het landschap en de routes, wegen, wandel- en fietspaden die daardoorheen gaan. De tweede trede zijn de voorzieningen: de hotels, cafés, restaurants, erfgoed, campings, musea en de vakantieparken. De top zijn de unieke en onderscheidende publiektrekkers die toeristen van ver aantrekken. Alle drie de lagen vormen samen het aanbod van een bestemming.

Bestemming Noordenveld

Als we die piramide deels invullen voor Noordenveld komt het hierop neer: De Onlanden in het noorden, het cultuurlandschap met beekdalen die van noord naar zuid lopen onderbroken met de bossen bij Roden, Lieveren en Norg om vervolgens bij het kaarsrechte kolonielandschap van Veenhuizen op de grens van Fochterloërveen te eindigen. Hierin liggen al aardig wat wegen, wandel- en fietspaden met her en der bankjes en uitzichtpunten. Qua voorzieningen doen we het ook niet verkeerd. Norg, Peize en Roden tellen meerdere cafés, restaurants, hotels en in de gemeente zijn meerdere campings en veel recreatiewoningen te vinden. Bovendien hebben meerdere museums, en monumentale kerken en molens. Zelfs de top van de piramide kunnen invullen. We hebben goud in handen met het Gevangenismuseum en met eigenlijk heel Veenhuizen. Daarnaast zijn molen Woldzigt en museum Mensinge ook vrij uniek en trekken evenementen als Folly Art Norg ook een publiek van ver aan.

Kansen en uitdagingen voor Noordenveld

Toch zijn er ook kansen en uitdagingen. De hogere btw en de economische tegenwind drukken zwaar op de horeca die daardoor zowel duurder is geworden terwijl mensen steeds minder te besteden hebben. Het Gevangenismuseum krijgt minder geld vanuit Den Haag en de musea zijn veel geld kwijt aan het onderhoud van hun erfgoed en de energierekeningen. Maar het is zeker geen kommer en kwijl, we hebben in Noordenveld een hele solide basis en een paar unieke toeristische trekpleisters.

We zouden die basis verder moeten ontwikkelen. Dat doen we onder andere in de vorm van de centrumplannen voor Norg, Peize en Roden. Zo geeft de vernieuwde brink in Peize al wat meer smoel. Dit zijn ook typisch zaken voor een gemeente om op te pakken, het zijn de randvoorwaarden voor ondernemers om zich erbinnen te ontplooien. Hetzelfde geld voor onze unieke trekpleisters. Die moeten we niet alleen behouden middels subsidies wanneer dat nodig is, maar actief helpen om ze door te ontwikkelen tot een hoger plan om zo meer bezoekers en toeristen aan te trekken. Juist wanneer ondernemers en culturele instellingen het moeilijk hebben, moet de gemeente zorgen voor goede randvoorwaarden.

Zo blijven de toeristen Noordenveld wel te vinden om hier hun vrijetijd en geld te spenderen. Dat is goed voor onze lokale economie en cruciaal om voorzieningen in stand te houden. Daarom blijven we ons als Gemeentebelangen ervoor inzetten dat er ook in Noordenveld voldoende ruimte voor vrijetijd is.